Kun elektronit siirtyvät, elektronien puute tai ylimäärä voi luoda sähkökentän, joka tunnetaan nimellä staattinen sähkö. Tämän staattisen sähkökentän määrä riippuu kitkaan tai erottumiseen osallistuvista materiaaleista, kitkan tai erotuksen laajuudesta ja ympäröivän ympäristön suhteellisesta kosteudesta.
Aineita, jotka siirtävät helposti elektroneja (tai varauksia) atomien välillä, kutsutaan johtimiksi. Niitä, jotka eivät pysty siirtämään elektroneja (tai varauksia), kutsutaan eristeiksi. Sekä johtimet että eristeet voivat varautua staattisen sähkön vaikutuksesta.
Ihmiskehon liikkeet tai tekijät, kuten kosketus, erottuminen, kitka tai induktio muiden esineiden kanssa, voivat tuottaa useista tuhansista kymmeniin tuhansiin voltteihin staattista sähköä.
Staattinen sähkö aiheuttaa vakavia vahinkoja useilla alueilla. Kitkasähköistyminen ja kehon staattinen sähkö ovat kaksi suurta vaaraa elektroniikkateollisuudessa.
Tärkeimmät staattisen sähkön suojatoimenpiteet tuotantoprosessin aikana sisältävät staattisen sähkön vuodon, haihdutuksen, neutraloinnin, kostutuksen, suojauksen ja maadoituksen.
Ihmiskehon staattinen suojajärjestelmä koostuu pääasiassa antistaattisista rannehihnoista, nilkkahihnoista, työvaatteista, kengistä ja sukista, hatuista, käsineistä tai sormensängyistä jne., joissa on toimintoja, kuten staattisen sähkön vuoto, neutralointi ja suojaus.